per Mercè Boixet
Samantha Harvey és una escriptora i crítica literària anglesa, també és professora d’escriptura creativa a la Universitat de Bath. La novel·la Orbital va guanyar el Premi Booker 2024. L’autora va dedicar el premi “a totes les persones que parlen en favor i no en contra de la Terra, a favor i no en contra de la dignitat dels éssers humans, i a totes les persones que parlen, demanen i treballen per la pau”.
Orbital és una petita joia. No és una novel·la de ciència-ficció ni té una trama convencional, és una novel·la breu amb una prosa poètica inspiradora. Els protagonistes de la novel·la són sis astronautes de diferents nacionalitats (dos russos, un americà, un italià, una japonesa i una anglesa) a l’Estació Espacial Internacional, amb ells fem setze òrbites a la Terra al llarg de 24 hores. A l’inici del llibre hi ha un gràfic per si volem seguir la trajectòria de les òrbites, el que ells veuen des de l’espai i les reflexions que els hi provoca. Els anem coneixent personalment a tots sis, els seus noms, els seus orígens, les seves motivacions, la seva història personal i les seves interaccions dins de l’Estació Espacial.
Cada capítol correspon a una de les setze òrbites però no té un fil narratiu clàssic. Seguim els astronautes en les seves tasques tècniques i les rutines diàries, però l’important és com senten, com recorden i com es perden en els seus pensaments sobre qui som, on anem i d’on venim. Tot i la distància hi ha una forta connexió amb la terra, la ciutat, la família, les relacions, la història que han deixat enrere. La visió de la Terra des de l’espai els dona sensació de perspectiva, distància per observar i reflexionar. La novel·la fa descripcions molt elaborades de la Terra vista des de l’espai com per exemple la formació d’un tifó a les Filipines, també hi ha reflexions sobre els efectes de veure el planeta Blau girant a l’espai, sense fronteres, muralles, tribus, ni guerres. Explora temes com els orígens de l’univers, la crisi climàtica, el futur de la terra i de la humanitat. Al mateix temps que ells fan òrbites a la terra hi ha quatre astronautes que viatgen a la Lluna (la novel·la va ser escrita el 2024 dos anys abans de la missió Artemis), i reflexionen sobre la necessitat de la humanitat d’explorar l’espai, la cançó de sirena d’altres mons i el somni d’una vida interplanetària.
Tot i que passa a l’espai, és una novel·la sobre la terra. Una meditació o reflexió sobre la humanitat i el reconeixement de la nostra fragilitat, no dona respostes, però ens suggereix la necessitat de cuidar aquest planeta Blau que és casa nostra. És una novel·la per llegir sense pressa com si fessis un viatge per l’espai.
ORBITAL
Samantha Harvey
Traducció: Ernest Riera Arbussà
Edicions 62 – Febrer 2025